◆人文積淀

老街安寧、恬淡而從容，就像那些在門前打盹的老人，和老屋墻角間默默開(kāi)放的杜鵑花一樣，歲月的流光在那里黯黯的沉淀。

現(xiàn)已很難想象老街在歷史鼎盛時(shí)期的景象：店鋪林立，店招飄揚(yáng)，客商南來(lái)北往，各類洋貨、土特產(chǎn)品、百貨、茶葉等均在此交易，商業(yè)十分發(fā)達(dá)。許多客商最遠(yuǎn)來(lái)自山東，盛況空前。老街的中段，錢莊、茶行、飯店、旅館等鱗次櫛比。僅大的茶行就多達(dá)十幾家，較為著名的有黃春和茶行、黃豫大茶行、黃泰來(lái)茶行等。

咸豐末年，古鎮(zhèn)已形成了“七街”——上中下三街，加侉子街、南京街、油坊街、牌坊街;“六幫”——六邑幫、旌德幫、河南幫、湖北幫、南京幫、廬陽(yáng)幫;“四大家族”——方、黃、劉、蔡;外加?xùn)|西南北四大閘門。古戲臺(tái)1座、功德節(jié)孝坊3處，全是石條壘成。漢、回、滿三個(gè)民族雜居在此。

老街上的人家至今仍保持著整潔的門面，特別值得一提的是這里的對(duì)聯(lián)措辭講究，格式工整，無(wú)一家重復(fù)，無(wú)一戶雷同，最能體現(xiàn)出古鎮(zhèn)久遠(yuǎn)的歷史和深厚的文化底蘊(yùn)。其次手工作坊多、工藝多，又是另一道亮麗的風(fēng)景線。至今，中街和下街頭仍有不少家鐵匠鋪、毛刷廠、紙傘廠，以及假山、盆景、根雕、花卉等制作工藝，最為有名的是這里的茶工藝、茶文化，每逢茶季，街頭巷尾茶氣氤氳，數(shù)里飄香。

原人民公社大食堂內(nèi)，還保存了“大躍進(jìn)壁畫”。有“人民公社萬(wàn)歲”、“大食堂萬(wàn)歲”、“毛主席萬(wàn)歲”的大幅標(biāo)語(yǔ)，有“鋼鐵元帥升帳”、“食堂端飯女服務(wù)員”的圖畫，有《食堂制度》、《民兵十項(xiàng)守則》、《民兵五好》、《民兵三大任務(wù)》等，有的地方已脫落模糊。2014年，該鎮(zhèn)又將喻家灣喻氏兄弟的元亨紀(jì)念館移址老街中段，分為前、中、后3個(gè)展廳，系統(tǒng)介紹了元亨兄弟從事獸醫(yī)實(shí)踐和著作《元亨療馬集》的歷史，收集展示了埽葉山房石印版等多種版本《元亨療馬集》古籍圖書、牛馬飲食和治療器材實(shí)物。充分展示這對(duì)獸醫(yī)鼻祖兄弟對(duì)世界獸醫(yī)學(xué)的卓越貢獻(xiàn)。

在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)特殊歷史時(shí)期，日本人打進(jìn)六安城，民國(guó)政府一些辦事機(jī)構(gòu)和社會(huì)組織等撤退到此，毛坦廠成為山區(qū)的中心集鎮(zhèn)，老街也達(dá)到它的鼎盛時(shí)期。新中國(guó)建立后，陸運(yùn)逐漸取代了水運(yùn)，由于毛坦廠地處三縣交界，成了陸路交通死角，因此商業(yè)逐漸衰落下去。改革開(kāi)放后，毛坦廠鎮(zhèn)老街外圍先在軍工工業(yè)(小三線)，后在教育經(jīng)濟(jì)突起的影響下，出現(xiàn)新的商業(yè)街，老街進(jìn)一步衰落。目前老街以居住為主，僅保留零星的小商業(yè)和手工業(yè)。

慶幸的是，清一色的徽派古建筑群保存完好，隨著時(shí)間的推移愈加散發(fā)出獨(dú)特魅力，這些雖歷經(jīng)戰(zhàn)亂、社會(huì)動(dòng)蕩的磨損和風(fēng)雨的剝蝕，至今仍構(gòu)架皇皇，不失昔日的古韻。