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啄木鳥為了捕食或求偶，一生中數(shù)千次用喙部撞擊樹干。換成人類這么啄木，估計(jì)早就撞傻了，而啄木鳥竟然在地球上生存了約2500萬年。不過，美國(guó)科學(xué)家最近研究發(fā)現(xiàn)，啄木或許真的對(duì)啄木鳥大腦造成了一定損傷。

波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員在啄木鳥大腦中發(fā)現(xiàn)tau蛋白堆積，這常見于患有神經(jīng)退行性疾病或頭部創(chuàng)傷的人類大腦。研究人員分別分析了芝加哥菲爾德自然歷史博物館和哈佛大學(xué)自然歷史博物館收藏的北美絨啄木鳥和美洲紅翼鶇的腦組織，結(jié)果只在啄木鳥大腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)tau蛋白堆積，沒有啄木習(xí)慣的紅翼鶇大腦內(nèi)則沒有。

波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員喬治·法拉說，人們以前認(rèn)為啄木鳥沒有大腦損傷，但這項(xiàng)研究似乎證明并非如此。科學(xué)家現(xiàn)在試圖搞清楚，啄木鳥大腦內(nèi)tau蛋白堆積究竟是大腦損傷的結(jié)果還是能夠起到保護(hù)大腦的作用。

tau蛋白能起到穩(wěn)定腦神經(jīng)細(xì)胞（即神經(jīng)元）的作用。神經(jīng)元受損即造成一定的tau蛋白堆積，有時(shí)候會(huì)因此改變大腦功能。路透社援引波士頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病理學(xué)家彼得·卡明斯的話報(bào)道，tau蛋白分很多種類，有些能夠起到保護(hù)神經(jīng)的作用。

“如果啄木確實(shí)導(dǎo)致tau蛋白堆積，我們的研究卻無從辨別保護(hù)性或病理性tau蛋白的區(qū)別，”卡明斯說，“不過，鑒于這種鳥已經(jīng)存在了上千萬年還活得好好的，可以假定與腦損傷相關(guān)的神經(jīng)退行性疾病不是大問題?！毕嚓P(guān)研究論文發(fā)表于最新一期美國(guó)雜志《科學(xué)公共圖書館·綜合》。

啄木鳥啄木可產(chǎn)生至多1400個(gè)重力單位的力量，而只要60個(gè)到100個(gè)重力單位的力量撞擊就足以造成人類腦震蕩。啄木鳥的喙、顱骨、舌頭以及大腦和顱骨之間空隙的特殊生理構(gòu)造均可起到減震作用。