今年6月，一副新種恐龍化石將在法國(guó)巴黎阿居特拍賣行拍賣。這副恐龍化石2013年出土于美國(guó)懷俄明州，站立高度2.6米，長(zhǎng)9米，完整程度達(dá)70%，歷史可追溯至1.55億至1.48億年前，拍賣行工作人員估價(jià)達(dá)120萬(wàn)至180萬(wàn)歐元(約合930.8萬(wàn)至1396.2萬(wàn)元人民幣)。沒想到一副恐龍的化石居然貴到令人咋舌，不過這也沒什么，因?yàn)樵谶^去的一年里發(fā)現(xiàn)的一些和恐龍有關(guān)的化石，因其獨(dú)特稀有恐怕要算是無(wú)價(jià)之寶了。

擁有天鵝脖頸的恐龍新種

如果一種恐龍擁有像天鵝一樣的脖頸和鰭一樣的前肢會(huì)是什么樣子？在《自然》雜志去年12月發(fā)表的一篇論文中，就描述了這樣一個(gè)恐龍新物種。這種恐龍生活在白堊紀(jì)坎帕期(約7500萬(wàn)至7100萬(wàn)年前)，目前蒙古國(guó)所在的區(qū)域。研究人員將這種全新的物種命名為埃氏哈茲卡盜龍。

當(dāng)意大利地質(zhì)博物館研究人員使用高分辨率同步輻射掃描方法對(duì)埃氏哈茲卡盜龍的化石進(jìn)行非侵入性研究后，其許多精妙的類鳥特征得以顯現(xiàn)。這些奇特的特征，大部分是非鳥類手盜龍所沒有的，但是水生或半水生的爬行類群和鳥類群卻有。

哈茲卡盜龍脖頸修長(zhǎng)，占了全身長(zhǎng)度的一半，它們還長(zhǎng)著許多適合吃魚的細(xì)小牙齒，以及鰭狀的前肢。有人認(rèn)為這些特征證明，該恐龍是一種水陸兩棲的獸腳類恐龍新種，它們靠雙腿在陸上行走，姿勢(shì)類似短尾鳥類，但是利用鰭一樣的前肢在水中活動(dòng)，并依靠長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸覓食。

似裝甲堡壘的恐龍木乃伊

眾所周知，埃及有木乃伊，但你知道嗎，恐龍也有木乃伊。所謂恐龍木乃伊，指的是保存有軟組織化石的恐龍尸骨，是極其少見的。不過，去年5月人們就有幸見到了這樣一具恐龍木乃伊。這是一具保存非常完好的馬氏北方盾龍前半身的木乃伊化石，也是目前為止保存最為精致的恐龍木乃伊。自2011年在加拿大艾伯塔省被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，經(jīng)過了長(zhǎng)達(dá)5年的艱苦修復(fù)。

馬氏北方盾龍的體長(zhǎng)達(dá)5.5米，體重超過1噸，且身覆重甲，看上去就像是一個(gè)移動(dòng)的裝甲堡壘。由于沒有受到外力破壞，北方盾龍的每一片甲片幾乎都保留了其原始的形態(tài)，甚至連胃容物都被完好地保存了下來(lái)。這主要得益于北方盾龍死后被海底沉積物迅速掩埋，泥土將尸體嚴(yán)實(shí)地包裹起來(lái)。

除了保存精美的外部結(jié)構(gòu)，北方盾龍的化石還向我們揭示了它生前的皮膚色素，顯示它活著的時(shí)候身體呈現(xiàn)紅棕色，這也是首次還原非羽毛恐龍之外的恐龍?bào)w色。北方盾龍的背部呈現(xiàn)出偏紅的顏色，而腹部的顏色較淺。在研究論文中，古生物學(xué)家特別分析了北方盾龍的體色，并且認(rèn)為其具有“隱身”的功能。在許多動(dòng)物(包括部分恐龍)的體色分布上都擁有類似的偽裝策略，可以讓自身在光線的照射下弱化立體感，不容易被捕食者發(fā)現(xiàn)。

像牛一樣長(zhǎng)角的恐龍遠(yuǎn)親

在二疊紀(jì)末期，地質(zhì)史上最大規(guī)模的大滅絕事件之后，三疊紀(jì)的生物演化方式開啟了瘋狂實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｊ?，在這段時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)了許多稀奇古怪又獨(dú)一無(wú)二的搭配組合，2017年發(fā)現(xiàn)的印度犄龍就是其中一例。犄龍?jiān)诜诸惿蠈儆谥鼾埿皖悇?dòng)物，雖然不是恐龍，但與恐龍的祖先是親戚。

犄龍生存于距今2.47至2.42億年前，可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)最大的動(dòng)物之一，以植物為食，體長(zhǎng)可達(dá)4米，體重100—200公斤，類似于現(xiàn)代世界的大型?？苿?dòng)物。這個(gè)“大塊頭”和今天的巨蜥有點(diǎn)像，只不過它的眼睛上方長(zhǎng)了一對(duì)彎曲向前的短角，身體前部的肩膀有力地隆起，后背線條彎曲起伏，拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。有科學(xué)家認(rèn)為，它看上去像是犀牛和科莫多龍的“愛情結(jié)晶”。

既然是吃素的，那么犄龍腦袋上的角肯定不是捕獵用的。古生物學(xué)家認(rèn)為犄龍腦袋上的角是雄性的視覺展示物，也應(yīng)該是雄性間搏斗的工具，所以只有雄性犄龍才長(zhǎng)著角。